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Mientras los incendios forestales, la presión urbana y la degradación ambiental continúan afectando al Parque Nacional Tunari, grupos de mujeres indígenas quechuas lideran procesos de restauración ecológica en una de las principales reservas hídricas de Bolivia. En los últimos seis años, las comunarias lograron plantar más de 1,7 millones de árboles de kewiña (Polylepis subtusalbida), una especie nativa considerada clave para la regulación y conservación del agua en la región andina.
Las iniciativas son impulsadas en distintas comunidades de la Cordillera Tunari por organizaciones ambientales como Faunagua y Armonía, en el marco del programa internacional Acción Andina. Sin embargo, el trabajo cotidiano de producción de plantines, restauración de suelos, monitoreo forestal y protección contra incendios recae principalmente en mujeres indígenas de comunidades rurales de Cochabamba.
Andrea Vicente, presidenta de las “Warmi Kewiñas” en la comunidad de Chiaraje, comienza sus jornadas antes del amanecer. Junto a otras comunarias produce y cuida plantines de kewiña en viveros comunitarios ubicados en la vertiente norte del Tunari. Según relatan las propias participantes, los árboles requieren cerca de nueve meses de crecimiento antes de ser trasladados a las zonas de reforestación.
Las comunarias explican que la kewiña posee un valor especial dentro de las comunidades altoandinas debido a su resistencia al frío extremo, el granizo y las heladas, además de su capacidad de conservar humedad en los ecosistemas de montaña. De acuerdo con datos técnicos difundidos por Faunagua, un solo árbol puede contribuir a generar más de 200 litros de agua al año.
El Parque Nacional Tunari abastece aproximadamente el 70 % del agua que consume Cochabamba y alberga decenas de cuencas, lagunas y bosques montanos. Sin embargo, la región enfrenta procesos de degradación ambiental asociados a incendios forestales, urbanización y pérdida de cobertura vegetal. Datos del plan de manejo del área protegida señalan que más del 90 % de los bosques originales de kewiña fueron afectados por procesos de fragmentación y deforestación.
Solo durante 2025 se registraron incendios que consumieron más de 430 hectáreas del parque, situación que también motivó a las comunarias a capacitarse en control y respuesta frente al fuego. Varias de las mujeres que participan en los viveros fueron entrenadas en monitoreo ambiental y atención de incendios forestales para proteger las áreas restauradas.
En paralelo al trabajo ecológico, las mujeres impulsan procesos de alfabetización, reciclaje y fortalecimiento comunitario. La organización Warmi Kewiñas surgió inicialmente con diez integrantes y actualmente agrupa a más de veinte mujeres interesadas en proyectos ambientales y en el fortalecimiento de capacidades productivas y educativas dentro de sus comunidades.
Las participantes también desarrollan producción agrícola complementaria, viveros frutales y actividades orientadas al manejo sostenible de residuos. Algunas comunarias buscan además tramitar personería jurídica para acceder a nuevos proyectos y consolidar la organización de manera autónoma.
Según datos de Armonía y Faunagua, las tasas de supervivencia de los plantines superan actualmente el 80 % en varias zonas reforestadas. Las iniciativas prevén continuar con nuevas campañas de restauración durante 2027, con metas adicionales de siembra de cientos de miles de nuevos árboles nativos.
Especialistas vinculados a los proyectos sostienen que la recuperación de los bosques de kewiña resulta estratégica para mantener el ciclo hídrico del Tunari, reducir la erosión y recuperar ecosistemas que sirven de hábitat para especies como el cóndor andino, el oso de anteojos y el gato andino.
Por: Joel Poma Chura - Comunicación Cecasem
