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Un informe regional del Colectivo sobre Financiamiento e Inversiones Chinas, Derechos Humanos y Ambiente (CICDHA) señala que la expansión de empresas chinas en el sector del litio en América Latina avanza en territorios ambientalmente sensibles y con cuestionamientos sobre transparencia, acceso a información pública y consulta a comunidades indígenas.
La investigación, titulada La presencia de China en el sector del litio en América Latina y el Caribe, analiza proyectos en Argentina, Bolivia, Chile, México y Brasil, países considerados estratégicos por sus reservas de litio y su papel en la transición energética global.
El documento sostiene que varias operaciones y proyectos vinculados al litio se desarrollan en humedales altoandinos, salares y sitios Ramsar, ecosistemas que cumplen funciones clave en la regulación hídrica y la biodiversidad regional. Además, identifica que algunas iniciativas se ubican en territorios reclamados o habitados por pueblos indígenas.
Según el informe, la creciente demanda mundial de litio —impulsada principalmente por la fabricación de baterías para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento energético— ha fortalecido la presencia de empresas chinas en distintas etapas de la cadena productiva, desde la exploración y extracción hasta el procesamiento industrial.
Entre los casos citados se encuentra el proyecto Cauchari-Olaroz, en Argentina, donde la empresa china Ganfeng Lithium consolidó participación accionaria progresiva hasta convertirse en uno de los actores principales de la operación.
El estudio también señala que los procesos de evaluación ambiental presentan limitaciones técnicas y falta de información pública accesible. Los autores indican que, en varios casos analizados, los estudios no permiten determinar con precisión los impactos acumulativos sobre acuíferos, salares y disponibilidad de agua en zonas áridas.
Asimismo, la investigación menciona cuestionamientos de comunidades indígenas sobre el cumplimiento de la consulta previa, libre e informada, reconocida en estándares internacionales y legislaciones nacionales.
En el caso de Argentina, el informe recoge antecedentes de conflictos legales impulsados por comunidades originarias en Jujuy, vinculados al acceso a información ambiental y a procesos de autorización minera en territorios comunitarios.
El documento también sostiene que tanto empresas como entidades financieras vinculadas al sector operan con niveles limitados de transparencia respecto a créditos, evaluaciones socioambientales y monitoreos técnicos.
Entre sus recomendaciones, el CICDHA plantea fortalecer los mecanismos de acceso a la información pública, mejorar los estándares de debida diligencia ambiental y garantizar procesos de participación comunitaria más amplios.
La investigación advierte que el crecimiento de la industria del litio en América Latina ocurre en paralelo a una competencia global por minerales estratégicos, en un contexto donde China se posiciona como uno de los principales actores de la transición energética mundial.
Por: Joel Poma Chura - Comunicación Cecasem
