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Después de seis años de suspensión, el Expreso Oriental retomó operaciones entre Santa Cruz y Puerto Quijarro. La reactivación devuelve una alternativa de transporte para pasajeros y comunidades de la Chiquitanía, en un proceso que estuvo acompañado por años de solicitudes, movilizaciones y gestiones impulsadas desde distintos sectores regionales.
El servicio ferroviario operará inicialmente con una frecuencia semanal, conectando nuevamente más de una decena de poblaciones ubicadas sobre la línea férrea oriental. Organizaciones sociales y actores regionales consideran que la reapertura responde a una demanda sostenida por recuperar una infraestructura que históricamente formó parte de la dinámica económica y social de la región.
El recorrido ferroviario entre Santa Cruz y Puerto Quijarro volvió a entrar en funcionamiento este 29 de mayo, marcando el retorno del Expreso Oriental después de seis años de interrupción.
La reactivación fue anunciada por Ferroviaria Oriental como resultado de un trabajo coordinado con instancias nacionales y regionales para restablecer un servicio considerado estratégico para el oriente boliviano. El tren tendrá capacidad para 189 pasajeros y operará semanalmente con salidas desde Santa Cruz los viernes y retornos desde Puerto Quijarro los domingos.
El recorrido incluye estaciones históricas como Cotoca, Pailas, Pailón, Tres Cruces, San José de Chiquitos, Roboré, Aguas Calientes, El Carmen Rivero Tórrez, Yacuses y Puerto Quijarro, entre otras localidades que durante décadas utilizaron el tren como uno de sus principales medios de conexión.
Más allá de la reanudación operativa, diversos sectores de la Chiquitanía destacan el papel que desempeñaron las comunidades y organizaciones regionales en el proceso que condujo al retorno del servicio. Según declaraciones recogidas en la región, durante los últimos años se desarrollaron reuniones, gestiones institucionales y movilizaciones que mantuvieron vigente la demanda de recuperar el tren de pasajeros.
El activista ambiental Eder Santibañez señaló que el retorno del Expreso Oriental constituye uno de los principales resultados obtenidos por la articulación de comunidades, ferroviarios jubilados, organizaciones cívicas y sectores vinculados a la actividad económica regional. De acuerdo con su explicación, la demanda no se limitaba al regreso de una infraestructura histórica, sino a la recuperación de una alternativa de transporte accesible para estudiantes, trabajadores, productores y familias de las poblaciones conectadas por la vía férrea.
Durante los años de suspensión, gran parte de la movilidad regional pasó a depender exclusivamente del transporte terrestre. Diversos sectores sostienen que esta situación incrementó la dependencia de las rutas carreteras y redujo las opciones disponibles para el desplazamiento entre municipios de la Chiquitanía y el Pantanal boliviano.
El nuevo servicio contará con tarifas de Bs 60 en clase económica y Bs 90 en clase Pullman. Además del transporte de pasajeros, la operación ferroviaria también permitirá el traslado de equipaje y encomiendas mediante un furgón incorporado a la formación.
Especialistas y actores regionales consideran que el retorno del tren puede generar efectos sobre el comercio local, el turismo y la conectividad territorial de las poblaciones ubicadas a lo largo de la ruta. Sin embargo, organizaciones de la región plantean que el siguiente desafío será garantizar la continuidad del servicio, el mantenimiento de las frecuencias anunciadas y el cumplimiento de las paradas en estaciones históricas.
Con la reanudación de operaciones, el debate sobre el sistema ferroviario boliviano vuelve a ocupar espacio en la agenda pública, especialmente en regiones donde la infraestructura férrea continúa siendo considerada una herramienta de integración económica y territorial.
Por: Joel Poma Chura - Comunicación Cecasem
