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Después de más de dos décadas de investigación en la Amazonía, un equipo de científicos de la Wildlife Conservation Society (WCS) ha logrado documentar con mayor precisión al perro de orejas cortas (Atelocynus microtis), una de las especies más desconocidas y menos estudiadas de América Latina.
Conocido como el “perro fantasma” por su carácter esquivo y escasa presencia en registros científicos, este cánido ha permanecido durante años fuera del conocimiento detallado de la ciencia. Sin embargo, el trabajo sostenido de Robert Wallace, Guido Ayala, María Viscarra y Zulia Porcel permitió reunir evidencia suficiente para comprender aspectos clave de su ecología.
A partir de más de 500 registros recopilados y 34 estudios con cámaras trampa desarrollados entre 2001 y 2024, los investigadores lograron construir uno de los análisis más completos sobre la especie, abarcando su distribución, patrones de actividad, abundancia y uso de hábitat en Bolivia.
Los resultados muestran que el perro de orejas cortas habita principalmente en regiones amazónicas como el paisaje Greater Madidi-Tambopata y los Llanos de Moxos, territorios caracterizados por extensos bosques continuos, alta biodiversidad y una limitada intervención humana.
En estos entornos, la especie presenta una actividad mayormente diurna y una densidad estimada de alrededor de 15 individuos por cada 100 km², lo que confirma que, aunque es más frecuente de lo que se creía, sigue siendo poco abundante dentro de los carnívoros amazónicos.
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es que el “perro fantasma” muestra una fuerte preferencia por bosques intactos de tierra firme, alejados de ríos y de cualquier tipo de asentamiento humano, lo que evidencia su estrecha relación con ecosistemas poco intervenidos.
Estos ambientes amazónicos, caracterizados por su continuidad forestal, baja fragmentación y escasa presencia humana, ofrecen las condiciones necesarias para su supervivencia. En contraste, la investigación señala que la fragmentación del bosque y la proximidad a zonas intervenidas reducen significativamente la probabilidad de ocupación de la especie.
En ese sentido, el estudio subraya que la conservación de grandes extensiones de bosque continuo no solo favorece la presencia del perro de orejas cortas, sino que también es determinante para mantener poblaciones viables a largo plazo.
Este vínculo directo entre la especie y su hábitat deja en evidencia que la Amazonía no es únicamente un espacio geográfico, sino un sistema ecológico complejo donde la baja intervención humana cumple un rol fundamental en la conservación de la biodiversidad.
En este contexto, las áreas protegidas adquieren una importancia estratégica, al concentrar los últimos territorios donde las condiciones ecológicas se mantienen relativamente intactas y permiten la persistencia de especies altamente especializadas como Atelocynus microtis.
El estudio amplía significativamente el conocimiento científico disponible sobre este cánido, que hasta hace pocos años contaba con registros muy limitados, y plantea nuevos desafíos para la investigación y conservación en ecosistemas amazónicos.
Finalmente, los investigadores advierten que la permanencia del “perro fantasma” está estrechamente ligada al estado de conservación de los bosques, lo que refuerza la relación entre biodiversidad y protección de ecosistemas.
Por: Joel Poma Chura - Comunicación Cecasem
