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Ruth Alípaz advirtió sobre las consecuencias que la exposición al mercurio utilizado en la minería aurífera estaría provocando en poblaciones indígenas de la Amazonía. Estudios citados por la Agencia de Noticias Ambientales reportan altos niveles de exposición entre mujeres en edad reproductiva y comunidades ribereñas. La Contiocap exige mayor protección de las cuencas y acciones del Estado.
La contaminación por mercurio vinculada a la minería aurífera abre una nueva alerta sanitaria en la Amazonía boliviana. La lideresa uchupiamona Ruth Alípaz Cuqui advirtió que existen indicios compatibles con el denominado síndrome de Minamata entre poblaciones indígenas expuestas a este metal tóxico.
La denuncia fue realizada durante el seminario “Tariquía, hablar sobre ella es también defenderla”, organizado por la carrera de Comunicación Social de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA), según informó Jimena Mercado, periodista de la Agencia de Noticias Ambientales (ANA).
Alípaz, cofundadora de la Coordinadora Nacional de Defensa de Territorios Indígena Originario Campesinos y Áreas Protegidas (Contiocap), relacionó esta preocupación con investigaciones sobre exposición al mercurio realizadas en comunidades indígenas amazónicas.
“En Bolivia ya tenemos indicios del síndrome de Minamata en poblaciones indígenas afectadas por mercurio”, afirmó durante su intervención.
La información difundida por ANA cita investigaciones realizadas en comunidades indígenas de la Amazonía y el trabajo del especialista en inmunología y química biológica de la UMSA Roger Carvajal, autor de Mercurio y salud en la Amazonía boliviana.
Según los datos consignados por la agencia, nueve de cada diez mujeres indígenas en edad fértil estudiadas presentarían concentraciones de mercurio superiores a los niveles considerados seguros para la salud. ANA también atribuye a Carvajal el dato de que 41 % de las mujeres indígenas en edad reproductiva estudiadas en comunidades de las cuencas de los ríos Beni y Madre de Dios sufrió abortos espontáneos asociados en la investigación a la exposición al mercurio.
El CEDIB confirma que el estudio de Carvajal aborda específicamente la exposición al mercurio y el estado de salud de mujeres de comunidades indígenas de las cuencas de los ríos Beni y Madre de Dios.
Los datos reportados por ANA también mencionan estudios mediante muestras de cabello y sangre en poblaciones ribereñas de los ríos Beni, Madre de Dios, Mamoré y Orthon, entre otros afluentes.
Entre los pueblos señalados con mayor exposición figuran Ese Ejja, Uchupiamonas, Tacanas, Tsimanes y Lecos, además de poblaciones pertenecientes al Territorio Indígena Multiétnico (TIM).
La preocupación se concentra especialmente en los efectos neurológicos que puede provocar la exposición al metilmercurio.
La enfermedad de Minamata adquirió ese nombre por la contaminación ocurrida en la ciudad japonesa de Minamata durante el siglo XX, donde vertidos industriales de metilmercurio contaminaron el ecosistema acuático y posteriormente ingresaron a la cadena alimentaria.
En su forma congénita, la exposición ocurre cuando el metilmercurio atraviesa la placenta durante el embarazo y afecta el desarrollo del sistema nervioso central del feto.
Sin embargo, en el caso boliviano la información difundida por ANA habla de indicios. Por ello, los datos disponibles no deben interpretarse como confirmación de que exista actualmente un brote diagnosticado de enfermedad de Minamata en las comunidades estudiadas.
Durante su intervención, Alípaz planteó además una propuesta de mayor alcance: que determinados delitos ambientales sean considerados delitos de lesa humanidad, posición planteada por la representante de Contiocap frente a los impactos que atribuye a actividades extractivas sobre la salud y los territorios.
La lideresa sostuvo que los daños provocados por la contaminación con mercurio no deberían quedar impunes y pidió acciones tanto del Estado como de organismos internacionales.
Alípaz recordó también los compromisos internacionales asumidos por Bolivia, entre ellos el Convenio de Minamata sobre el Mercurio, destinado a proteger la salud humana y el medioambiente frente a las emisiones y liberaciones antropogénicas de este metal.
La preocupación por el mercurio fue también uno de los temas abordados durante el VI Encuentro de Integración de la Contiocap, realizado en Guayaramerín, Beni.
De acuerdo con ANA, participaron más de 120 representantes de organizaciones indígenas, campesinas, defensores territoriales, investigadores, académicos, activistas y organizaciones de la sociedad civil.
Entre las propuestas surgió la necesidad de impulsar una ley de protección de cuencas hídricas, ante la presión que distintas actividades extractivas ejercen sobre ríos y territorios indígenas.
Los participantes también expresaron preocupación por la expansión minera, las exploraciones hidrocarburíferas, el agronegocio, la situación de los defensores ambientales y los efectos de proyectos de integración y financiamiento externo sobre los territorios.
La problemática adquiere una dimensión particular en la Amazonía porque las comunidades ribereñas mantienen una relación directa con los ríos y con los recursos pesqueros.
La investigación publicada por CEDIB señala que en los ríos Beni y Madre de Dios convergen actividades humanas que plantean desafíos para la salud de las comunidades indígenas y destaca la necesidad de políticas públicas sustentadas en evidencia científica.
La advertencia sobre posibles indicios de Minamata coloca ahora el foco sobre una cuestión todavía más sensible: determinar mediante investigaciones médicas y epidemiológicas hasta dónde está llegando el impacto sanitario de la exposición al mercurio y qué medidas deben adoptarse para proteger especialmente a mujeres embarazadas, niñas, niños y comunidades indígenas de la Amazonía boliviana.
Por: Joel Poma Chura - Comunicación Cecasem
